作为顶尖的刺客，凯萨一身隐匿行迹的功夫，几乎都是从摩崖身上学来的，如今摩崖亲自出马，又有夜色掩护，很快就来到了甘州城下。
然而他体力不济，那城墙又满是凝固之后的血迹，滑不留手，他待出声，却非纯正唐人，口音生硬，说不好刚发声就让守军给射死在城下。
好在摩崖颇有才智阅历，竟是将军情用祆教密语写就，用弓箭远远射入城中，待得守军反应过来，城头吵吵嚷嚷之际，他早已隐入黑夜之中，循着原路返回。
城头守军见惯了流矢，还以为是敌军所发，瞭望之下却发现并无敌军突袭，躲于城垛之后片刻，却并未等来后继的流矢，心中疑窦顿生，连忙举火四处搜索，终于是找到了那一根羽箭，却发现箭头绑着软皮纸，展开一看，上面所书却如蝌蚪蚯蚓，扭曲不可辨认。
守军也不敢大意，层层上报，上达于李靖手中，李靖连忙找来军中通译（翻译），那通译也是不解，只道该是西域古文，想来玄奥，无人能懂，诸多人才竟是束手无策。
谋士刘树艺在旁提点，说李家博士上知天文下晓地理，可谓博古通今，又研究西方算术，或能通晓，李靖又连忙差人请了李淳风过来。
李淳风见着也是头大，依稀辨认了一番，虽不晓得具体内涵，却是看出了来历，遂报于李靖，说这文书乃是祆教密文，不若请徐真来看他一看。
李靖本就不喜徐真摆弄外教，对于神鬼弄人更是不以为意，然事出蹊跷，势必要追究清楚，故而就请了徐真过来。
徐真每日跟着摩崖学经，又如何看不懂这密文，见得上面说契苾何力已兵临城下，将于明晚子午发动偷袭，望李靖派兵接应云云，遂大喜，报于李靖，整个营帐都为之沸腾起来！
甘州遭困已经两个月，敌军虽中途多有冲击，但李靖作战经验老道丰富，指挥有度，又沉着稳重，适于守城，故军士早已憋了一肚子的火气和斗志，今收到契苾何力的密报，自然一个个蠢蠢欲动起来。
李靖虽面无表情，但心中也是欣喜，连是吩咐下去，调兵遣将，多做调节排布，又命军士吩咐各营饱食以待战。
整座甘州城顿时动员起来，虽主将为稳军心，夸大了存粮储量，然大伙儿都心知肚明，运粮密道被封锁之后，每日伙食已经开始消减，今日却杀猪宰羊，知道是决战将临，一个个运动起精神来，秣马厉兵，就等着一声令下，即可杀出一条生路去！
徐真的营部已然改编成了专属火炮营，给李靖报了个名号，谓之神火营，有识之士自然刮目相看，而军中却也有人不屑一顾，对新晋神火营嗤之以鼻不提。
回来安排好诸多事宜之后，徐真却是冷静下来，与张久年细细剖析了一番，却是如何都高兴不起来。
这密信所用乃祆教密文，凯萨虽然粗通皮毛，却无法得其精髓，也就是说，这封密文只可能来自于摩崖之手，摩崖都已经来到了前线，也就确定了契苾何力将李明达带到了这里来。
虽不知那高甄生打的什么主意，但李明达身陷战阵，足以让徐真心感不安，与张久年又商议不出个所以然来，心里难免空落落的。
好在这些天在刘神威的治疗之下，伤势得以痊愈，总算有了些底气，到神火营游走了一圈，检查妥当，这才安心睡下。
摩崖安然而返，契苾何力自然心喜，然担忧那送信的箭矢被无视，军情不被李靖晓得，多少有些忐忑，遂巡游军营，都做准备，拔了营寨，徐徐往前行军，等待入夜，就要发动突袭。
李明达虽然与徐真历经数战，但毕竟都是些小场面，自己也未曾亲自上阵，这几个月先后跟随李德奖、周沧、李无双三人练武，有了些技艺傍身，胆气也足了，心头竟生出些许激动期待，小脸泛红，又想着跟徐真得以重逢，自然踏实了许多。
阿史那厉尔也不是那无能之辈，麾下狼骑凶猛英勇，虽口头上打发了慕容寒竹，却早已让人做足了警戒防御，只待契苾何力突进来，必定打他个关门屠狗！
诸方势力各自准备，却又自以为严密，微妙不可言。
待得傍晚，却又下了小雨，天气早寒，入了夜居然化为初雪，飘飘洒洒，气温骤降，诸多军士也是急忙加了御寒的衣物，天公不作美，却也为此战披上苍凉惨淡的外衣，似在昭示着此战的悲凉。
甘州守军齐聚城西，八辆大车却轰隆隆碾压着街道，在全军将士的瞩目之下，缓缓而来。
“这就是新组的神火营了罢…”
对于寻常兵士而言，神火营就如那半抱琵琶犹遮面的神秘女郎，早闻其名，却又不得相见，而对于高层诸将领而言，神火营也不过是阎立德胡闹儿戏的产物，然而此时见得这重逾千斤的铜铁巨炮隆隆而来，诸人都闭上了嘴巴。
神火营所用的都是徐真的本部人马，也只有他们才懂得使用火炮，此时分为八个方阵，每个方阵保护着一座重炮。
那炮车也是特制专用，需八匹大马才能够拉得动，还需要诸多操控手，填药装弹，操持火种，传递火种丹药，护卫火炮周全，可谓繁琐之极，也难怪徐真说此乃守城重器，不适合主动出击。
然李靖生怕契苾何力的军力不济，到时候无法同步，未等已方夹攻，契苾何力那几千人马就要被阿史那厉尔给吞光，故而选择了主动出击，让契苾何力袭击敌军的后方。
徐真知晓此战的重要性，虽然无法得到侯君集那边的情报，但从高甄生所展示之姿态，也能够推敲得到，侯君集和李道宗那厢，估计早已攻下了伏俟城！
这也就意味着，能否拿下此战，将成为整个战争的决定性关键，而自己的神火营则成为了关键中的关键。
因为重炮未经过实战的检验，初次出战就面临如此巨大的压力，徐真心里也有些发虚，而且其他诸营的将士们必须配合神火营，若先让诸营弟兄冲锋，又担心受到火炮误伤，弓箭手方阵射程又不及火炮遥远，故而神火营势必要顶在最前面。
若神火营无法建功，势必落了被动下风，此战也就越发艰难，更重要的是，弟兄们本就对神火营毫无信心，万众期待的压力之下若失败了，对军心士气而言决计是沉重的打击。
李靖审时度势，早已明了其中关节，但那八门重炮给了他一种恍如隔世的感觉，总觉得此等物器不该出现在这个人间，所谓超脱于世俗之物，大抵如斯乎。
由于下起了小雪，徐真也担心火药受潮，故而多做了一番准备，将火药都存放在密闭的陶罐之中，如此一来又增加了些许繁杂难度。
不过要来的终归是要来的。
李淳风看准了时辰，朝李靖报了辰牌，这位老军神遥望城下，点了点头，身后的令旗兵摇动旗杆，李靖抖擞精神，全军肃立之时，毅然下命道：“开城！”
声音虽不高，然而却穿越风雪，驱散冰寒，点燃了全军将士一腔热血！
军中岂会有人不崇拜大唐军神？能够在有生之年与军神一同作战，若是真儿郎，哪怕战陨，又何憾之有！
“万胜！”
“万胜！”
军士们用兵刃敲响盾牌铠甲，齐呼鼓舞，士气冲天，苍凉凶悍的杀气弥散整座甘州城，让他早来的初雪都为之黯然！
徐真深吸一口气，挥了挥手，神火营发动起来，八匹大马的吃力拉扯之下，重炮轰隆隆往前移动，为了谨慎起见，又留了两门在城头，早得徐真嘱托的弟兄们利用滑落杠杆等物，又搭建了斜桥，齐心协力，这才将重炮安置于城头，驱使大量军奴搬运切磨整齐的巨石，堆垒在炮架之上，将重炮死死固定在了城头之上。
也不知为何，这两门重炮立定之后，李靖的心顿时安静了下来，仿佛看到的不是两门重炮，而是两座镇守国门千秋万世的宝塔！
甘州城的动静，很快就惊醒了阿史那厉尔的队伍，这些狼骑和死士纷纷披甲持兵，从营帐之中列队而出，城池前的平原刚被初雪染白，如今又被敌军战局，眨眼间黑了一大片！
大唐注重马政，多建草场蓄养战马，杀马按律处大罪，故而马战骁勇，这也是大唐帝国屡战屡胜的根基，然而吐谷浑方面同样以马为命，这些野虏士兵生死于马背，在马背上讨生活，骑射冲锋尽皆了得，分毫不怯大唐军兵！
阿史那厉尔也知晓利害，此番李靖必定死命突围，若说上上之策，定是将唐军堵在城门不得出，否则待唐军拉开阵势，双方冲突之下，己方同样要遭遇不小的折损。
他这边也是常规出击，因无重甲骑兵，故而由步卒方阵打头，弓箭手方阵居后，游骑方阵则占据左右两翼。
只要敌人进入弓手射程，即可用泼天箭雨先消耗一番，左右游骑再出击冲杀，乱了敌军战阵，即可挥舞步卒，短兵相接，用人数优势将敌人彻底堆死！
阿史那厉尔也是久经沙场的老将，自觉李靖必定同样先用弓手，而后应该是大量游骑出击，寻找突破口，打开了缺口之后，再慢慢扩大，故而他将步卒方阵顶在了前面，就是让李靖军无法突围，用弓手将敌人死死堵在城门口！
他自然没有忘记慕容寒竹的隐秘情报，已经留了足够人马殿后，只要契苾何力敢趁火打劫，他也不是任人揉捏的勾栏浪*妇！
“全军出击！”
阿史那厉尔端坐于龙种栗马的背上，抽出缀满宝石的弯刀来，遥指甘州方向，发出了进攻的命令！
『加入书签，方便阅读』
