牛蛋按照李信的叮嘱,严密监视放贷人家里的一举一动,却是一连两日都举动如常,不是这家人沒有鬼,而是动静被人为的闹大了,即便有鬼也沒人敢出來活动,布政使司的人吃了明亏不敢与之硬碰硬,便专來与牛蛋做对,派了百十人常驻于此,将放贷人府外搅合的如同菜市场一般热闹,本來是暗中监视,现在反倒成了展览一般,就连那些与放贷人素有过节的人,都不敢再來寻晦气了,
牛蛋被气的直跳脚,却是拿按察使司的人一点办法都沒有,只好乖乖的去找李信领罚,李信得知后也不怪他,这事说巧不巧,布政使司明里暗里的搅局,究竟是有意还是无意,
对刘令誉的纠结很快就被另一件事素取代,亲兵來报,竟然是卢金吉主动求见,牛蛋愤愤然,“这是在向咱们示威,大将军让安去收拾他一番,”
李信却阻止了他,既然卢金吉敢來,便见见又有何妨,倒要看看这货打的究竟是什么主意,他的耐心已经逐渐被磨光,通过几次三番的碰壁,反而给了李信新的启示,几轮较量下來,想必大家都已经心知肚明对手是谁,与其一直在背地里如对方一样搞小动作,不如摊开來告诉对方,总兵府就在针对他们,在查他们,压力施加之下,不愁他不犯错,
不多时,只见一名四十岁上下的富态男子大步走了进來,布衣考究,头顶六合一统帽,冲李信深施一礼,
“久闻大将军威名,只可惜一直无缘得见,今日总算是了却一桩憾事,”
这种言不由衷的开场白听得多了,李信淡然点头,命亲兵搬來了椅子,请他坐下,卢金吉也不客气,大剌剌便实诚坐了上去,比之山西官吏见李信的态度要泰然了许多,所谓气场气度也不过如此,
李信并沒有急于说话,而是在等,在等卢金吉说话,一时间冷了场,卢金吉的脸上似乎有几分尴尬,清了清嗓子,也不再绕弯子,直言道：
“大将军受命牧守山西,山西上下各界无不欢腾信任,只是近日來市面乱得狠了,百姓们的日子苦了不说,我等商人的营生也快做不下去,在城中几家富绅请托之下,卢某这才厚着脸皮來请大将军平抑市面恢复秩序,至于有什么用的着小人的地方,只管开口便是,小人定当竭尽全力,效犬马之劳,”
不但贼喊抓贼,还理直气壮,李信不动声色,心道：我让你发话令太原一体复市,你能答应了算,但还是摸不清这货打算作甚,便决定先观望一番,
“唔”了一声,算是回应,
卢金吉见李信似乎沒有反映,加重了语气,又道：“市场不靖,民不聊生,大将军难道也不着急,”
一旁侍立的牛蛋实在憋不住,嗤笑道：“你说话好沒道理,太原城搞着这般模样,与你姓卢的能脱了干系,依俺看,除了你这祸害,太原自然天下太平,”
“你,你,你这是甚话,太原城乱套了,卢某比谁都着急,再说了,以卢某一介草民何德何能有这般呼风唤雨的能力,将军莫折煞了卢某,”
随即话锋一转,面色一寒,冲李信道：
“难道这就是大将军的意思,”
卢金吉气场十足,堪比当朝大学士,不知道的还以为他是多大的官员,实际上仅仅是一介商贾而已,李信直视着此人,他终于弄清了此人前來的目的之所在,为得就是示威,就是在告诉他李信,沒了他卢某人,即便是手握重兵,也得缩起尾巴來,
“哦,你这是在质问本帅,”
“不敢,事关全程百姓福祉,不敢不直言,”
看到卢金吉如此一本正经的模样,心中本來腾起一股火焰的李信反而笑了,一个想法在他脑中成型,
“如果本帅是你,现在只会做一件事,”
卢金吉一愣,他沒想到李信似乎并不吃自己这一套,不但沒有气急,反而连说话都不紧不慢,就好像从未将自己放在眼里,这不禁让他的语气里带上了几份急促,
“大将军此言何意,”
“本帅若是你,现在立刻马上就回家收拾行囊,离开太原,离开山西,永不回來,”
“你……”
卢金吉指点李信,神态语气早就沒了刚刚进入厅中之时的虚假伪装,不过,他不明白李信话中其意到是真的,李信这是在向他叫板,要将他驱逐出太原,他敢,借他几个胆子,怕是也沒有这份能力,
随即啪的一声,将卢金吉吓的从椅子上噌的站了起來,
只见李信以右手使劲拍了一下桌子,厉声喝道：“牛蛋何在,”
“牛蛋在,”
李信一指卢金吉,断然道：“嫌犯卢金吉主动投案自首,还不将他押了下去,”
牛蛋先是一愣,然后欣然领命,上千一把将卢金吉拎了起來,扔出厅中,对门外左右亲兵喝令,
“人犯卢金吉投案自首,绑了,送宪兵大牢里去,好生伺候着,不得怠慢了,”
李信口中的嫌犯到了牛蛋口中就成了人犯,伺候二字也加重了语气,亲兵们心领神会,按住卢金吉将其五花大绑,全身的骨头都勒得嘎嘣作响,弄的他便像傻猪一般惨嚎,
“李信,你敢擅自……”
早有亲兵准备好了破布,团成一团塞到他口中,又用绳子勒紧了防止他吐出來,卢金吉睚眦目裂,奈何只能发出阵阵呜呜之声,
牛蛋极为兴奋,回到厅中请示李信该如何处置这厮,谁知李信却交代下來,不得伤了此人,要好生养着,
这让他大惑不解,
“抓都抓了,就应该重刑伺候,让他将罪状招了,签字画押,谁还敢聒噪,”
李信笑了,也不反对,而是交代下去,让他依言而行,
当天,一则消息如惊雷一般,炸响太原全城,卢老爷向总兵府自首了,承认了是自己煽动罢市,伪造张老家地契欲霸占田产等罪,
消息是最先由总兵府的杂役传出來的,说是亲耳听见卢金吉自言自首,又是亲眼所见被李信的亲兵五花大绑押走了,
马上就有人质疑,
“如何可能,卢老爷莫不是得了失心疯,咱这全城的罢市便由他撺掇起來的,除非鬼上身才会去认罪呢,”
“嘘,这等事咱们知道就好,可别说出來落人口实,”
有人则分析着：“认沒认罪咱沒看到,不过卢老爷去了城南兵营却是咱亲眼所见,假不了,这事啊,有得看了,观望,大家都观望着,”
随着卢金吉自首的谣言在太原城中蔓延发酵,人们心底里似乎都压抑着隐隐的兴奋与期盼,终于,第二日一早,《太原午报》竟然打破了午时发售的惯例,一早便刊行售卖,
其中用了大幅的篇章來详述卢金吉自首之事,如何伪造张老家宅子的地契房契,又是如何用手段唆使全城商户罢市,并对自己的行为做了深刻的反省与检讨,表示愿意为此事负全部责任,给各家各户造成的损失,他愿意一力承担起來,接下來《太原午报》又借用卢金吉自狱中的交代,劝所有人停止罢市,重新复市,不要和官府做对,
《太原午报》的官方背景此时在太原城中已经无人不知,无人不晓,上面刊行的各种官方消息,等于是官府的发声喉舌,就算再难相信,人家已经言之凿凿的报了出來,之前的疑虑似乎也正在一点一滴的冰消瓦解,只是官府一刻沒站出來确认此事,他们的一颗心便不能轻易的就此落地,
很快,城中打探卢金吉下落之人便由卢府的仆役口中得知,卢老爷自一早出门而去,果然到现在还未归來,府中的气氛不太正常,似乎紧张的很,周、王两家家主几次上门,都是大公子亲自接待,卢老爷一直都未露面,
周、王两家家主同时造访卢府这件事本身就不寻常,又是均由卢家大公子一体接待,而卢老爷则沒露过面,这就更不正常了,由此,人们对卢老爷自首的谣言便又多信了几分,至少大家已经有八成的把握确定,卢金吉确实应当失去了对事态的掌控,
事态还在继续发酵,次日一早,城南某街突然大放鞭炮,竟噼里啪啦响了半个多时辰,几乎全城好事之人都跑來了瞧热闹,竟是一家商铺的开张大礼,有眼尖的人立即认出了站在商铺门口招待客人的掌柜,
“那,那不是自焚的顾掌柜么,”
來看热闹的人很多本身就是商户,与这位顾掌柜就算沒打过交道也见过面,如何他竟敢不顾卢老爷的禁令而顶风再次开张,而且还是在城南最好的地段,
又有人发现了这回商铺开张的不同之处,
“看看,那从房檐上垂下來条幅上都写了甚,”
人们这才注意到十数道大红的条幅上竟然还写着字呢,有好事之人逐字念道：“太原府贺……开业大吉……山西按察使司贺……山西镇总兵……”
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