李信沿着忻水向西绕了个圈子然后骤然调头，途经卢板寨、杨武峪直往代州而去。路过崞县的时候耀武扬威的放了一阵子炮，岂料对方守将胆小竟然开城请降，这让李信大跌眼镜，也大感棘手，如何处理这些投降的流贼倒城了一大难题。按照计划只打算吓唬吓唬他们便直奔代州，谁曾想这些熊包竟然如此不经吓，倒成了拖后退的包袱。
最终李信决定不分一兵一卒驻守崞县，一则三卫军本来人就少，二则即便留下了人，在流贼援兵面前也未必守得住这座高不过二丈的小城。至于流贼们，若是复叛，等代州事毕再收拾也不迟！
临走时，高时明背着李信将陆九叫过来嘀嘀咕咕一阵，似乎交代了一些事情，只见陆九瞥眼看了看高时明，又点点头。
高时明似乎还不放心，又叮嘱了一句：“你家总兵心慈面软，对付这些流贼，既然无力约束自然要除恶务尽，你这么做也是为了三卫军好不是？”
陆九点头，带着人匆匆离开大部队，过了个把时辰才又赶了回来，高时明与其对视一眼，会心一笑。心中不免洋洋自得，有些事情既然李信喜欢沽名钓誉不想做，那就由自家代劳。正如，面见晋王信使一事，高时明便不愿掺合此事，这是做好了无功，做不好有过的事，躲还来不及呢，也算李信还没糊涂到家，将那几个货色以假冒为由赶出了忻州城。
经过数百里急行军，高时明虽然还是害怕舞刀弄剑，但毕竟已经不是初出茅庐的菜鸟，他一路上硬是咬牙坚持了下来，每每都暗自庆幸，自己压李信这一宝算是压对了。这厮打的每一次胜仗，立的每一份功劳都有自己的一半。
高时明都已经打算好了，等解了代州之围，便再一次秘奏皇上，替李信请功，当然他呢一份自然也稳稳的跑不了。可高将军无论如何都想不到，数百例外zi禁城中的大明天子朱由检正眉头紧锁的看着他那封亲笔秘奏，久久不发一言。
两封奏章，一件功劳，描述的却大相径庭，一个是他信任的内宦，一个是他倚重的大臣，到底谁所说为真，谁口出谎言？
朱由检忽然想到了刘宇亮移花接木李信斩杀岳托功劳一事，这使得他心里更倾向于高时明的叙述，可是杨嗣昌亦是德高望重的臣，如何会在此等事上欺君？这简直是不可想象的。
但是，由他亲自拟的加封赏功圣旨已经由内发出去了，亦即米已成炊，事情的真像不论如何，都无力再作更改，即便踏实一言九鼎的皇帝，也不能例外。
朱由检思量了一阵，甚是头疼，他发觉不管如何这件事都不清楚，索性不如不理会，先搁置起来，等日后山西乱局已定，分晓见了，再做判断不迟。但是他也没就此罢休，而是将高时明的秘奏又原封不动的以六百里加急发给了杨嗣昌。
杨嗣昌接到皇帝转来的秘奏，翻来覆去看了不下二十遍，每看一遍都是心惊肉跳，只觉芒刺在背，一身棉袍被冷汗浸了个透。皇帝将高时明的奏报发给他是什么意思？是相信自己还是怀疑自己？方寸骤乱之下，他竟然忘了找来朱梅确认一下此事，直至冷静下来才命人去请朱总兵。
等朱梅看罢杨嗣昌交与他的高时明秘奏，顿时匍跪倒地，将此事的前因后果一五一十的都讲出来。
杨嗣昌听罢一脚踢死朱梅的心都有了，只是木已成舟，踢死他就能解决问题么？无奈之下只好将朱梅骂了个狗血临头，朱梅也不辩驳，只默默承受着。的确，他一开始向把真像讲出来，可那夜阴差阳错喝的不省人事，次日醒来后得知杨嗣昌已经将此事奏报京师，虽然惊惧不已，终究还是存了侥幸的心理。直至皇帝擢升其为保定总兵，他才觉出这件事有点玩大了，万一那天真像被抖搂出来，可是欺君的大罪啊！
果不其然，该来的总要来，他只没想到会来的如此之快，快到他还没来得及赴任保定总兵，领兵出战！
经过初时的震惊，杨嗣昌已经恢复了平静，之叮嘱了朱梅一句。
“少说话，下去吧！”
朱梅躬身告退，他在杨嗣昌的话里觉察到了森森寒意，忍不住打了个冷颤。
杨嗣昌对自己当初的鲁莽行为悔之晚矣，却只能将错就错，向皇帝坦白是自家失察么？那他这么多年来的努力将一朝丧尽，前功尽弃。如果不坦白就要好好绸缪一番，如何才能抵过这个致命的错误。
就在杨嗣昌内心纠结万分之时，派去山西的探子回来了，带来了最新的消息。一系列的胜仗果真是李信所为，不但歼敌数万，甚至还毁了太原北部的门户重镇忻州，此子果然是员骁将，只可惜已经不能收归己用了。接下来的消息则让他兴奋不已，这厮竟然在战事最紧张之时带着三卫军去岚县迎不知真假的晋王。
如果是假的倒还好说，若是真的，李信与晋王有了如此一层关系，以当今皇帝多疑反复的性格，就已经注定他将永远的失去皇帝的信任。
想到此中关节，杨嗣昌反而释然的笑了，本以为已经走进了死胡同，治疗却是聊暗花明，绝处逢生。何不出把力，将此子彻底推向晋王一侧。
于是立即下令，保定总兵朱梅立即赴任，率所部守住zi荆关。左良玉亦要按兵不动，率所部守住济源、修武一线，将山西贼兵牢牢锁住，至于李信则任由他自生自灭折腾去，区区几千军卒早晚有折腾尽的一天。同时知会熊文灿，传檄川陕诸镇抚将领，分扼冲要，步步为营，将复起流贼困而歼之。
即是杨嗣昌一直策划的“四正”、“六隅”、“十面张网”围剿战略。
唯独左良玉看了杨嗣昌的督令之后不屑一顾，与副将罗岱指斥杨嗣昌私心甚重，一面贪功，一面又向借刀杀人！
“借刀杀人？”
罗岱大吃一惊，何来借刀杀人一说？杨相蒙当今皇上看重，岂能做出此等不分轻重的事情来？他自是不信。
“罗兄岂不天真？杨嗣昌奉旨剿贼，李信在山西折腾的乌烟瘴气，正是他大军趁虚而入的好时机，你说说此等军令又是因何而出？”
左良玉将杨嗣昌的督令递给罗岱，“自己看去！”
“这，这，末将还打算建议左帅出兵呢，李信将流贼两支大军折腾的疲惫不堪，咱们正好趁此机会消灭一直按兵不动的过天星，到时我军便可直驱太原！”
左良玉双掌一击，起身来到罗岱面前，“罗兄此言亦是我之所欲！”
“那，那杨相的督令如何……”
左良玉劈手将那文书抢过，几下便撕了个粉碎，“让他滚球，只要歼敌复城，他还能有甚好说的！”
很快，左良玉出兵平阳府的消息传到真定，杨嗣昌勃然大怒，左良玉不过区区一介总兵，不听总理军务的熊文灿提调也就罢了，对他这个内大学士都毫不放在眼里，甚至还唱起了反调，殊为可恨！
一直被杨嗣昌留在身边的贺人龙亦是愤愤不平，直斥左良玉目无上官，同时亦表示一切愿唯杨相马首是瞻！杨嗣昌心中自有一杆秤，这贺人龙虽然能力差了些，但却胜在听话，若从听话与不听话之间做个选择，他宁愿选择能力差点但是听话的，也不愿去选那有能力却桀骜不驯之人，譬如那李信，又譬如这左良玉。
“若贺总兵取而代之又当如何？”
杨嗣昌突然冒出一句莫名其妙的话来，弄的贺人龙一愣，但随即便连不迭的表示，自然严格施行杨相“十面张网”之策略。别看贺人龙现在挂着总兵衔，却没有实职，没有固定的属兵，只能临时在杨嗣昌帐下听调。左良玉总兵河南，若是能取而代之岂不是做梦都要笑醒了！
“好好干，必取而代之！”
杨嗣昌如此表态等于直接告诉贺人龙，早晚要让他取左良玉而代之，忙跪倒在地，连连谢过杨嗣昌的提携之恩。杨嗣昌十分满意贺人龙的态度，将他扶了起来。
……
代州城已然遥遥在望，一杆残破的猩红战旗仍旧飘荡在城头，李信一颗悬着的心立时便放了下来。很难想像，遭受鼠疫重创的代州城是如何抵挡住鞑子十数日的围攻。
游骑探马早就探明贼兵虚实，由于分兵所致，此时的黑煞神麾下只有两万余人，在除去伤亡，当不会超过两万。
看着滔滔南下的滹沱河水，李信决定这一回仍旧依托大河，背水一战，以滹沱河掩护后路。接下来便是如何诱敌来攻的问题，不过李信很快就发现，这个问题黑煞神已经替他解决了。贼兵已经如潮水般，密密麻麻黑压压的冲了过来。
黑煞神的反映在流贼中算是罕有的迅速，李信暗道不妙，来得也太快了，怕是变阵不及！
“炮手，炮手，准备开炮，轰那些狗娘养的……”
每逢大战，海森堡必然是第一活跃的军官！三卫军仓促间立即由纵队变横队，准备列双线古斯塔夫方阵。
（推荐且听沧海的《南洋霸主》，值得一读！）
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