第十五章 赴会 （下 八）
“岂有此理!”前兵部侍郎李汉卿怒不可遏,跳起來大声斥责,“我家丞相满怀诚意而來,你淮扬却一而再,再而三地故意怠慢,士可杀不可辱,我等就此告辞,”
说罢,向脱脱等人使了个眼色,径自走向船尾去操舵转头,
既然轻舟无法靠近朱重九的座舰,玉石俱焚的目的,显然不可能实现了,所以不如寻个借口退回北岸,然后找机会从头再來,
他的这番反应,不可谓不迅速,然而偏偏遇上的对手是刘伯温,后者根本不做丝毫迟疑,立刻就大笑着接过话头,“哈哈,李侍郎好大的脾气,你家丞相修书相约,我家主公就不远千里从扬州迎到了徐州,并且唯恐你家丞相在途中为宵小所害,特地调了战舰前來护送,如果这样也叫怠慢的话,刘某真的不知道我家主公究竟要怎样做,才足见赤诚了,”
“既是赤诚,为何又不将座舰靠近了接洽,反而又单独派你驾船前來迎接,,”李汉卿迟疑地停住脚步,回过头,继续大声交涉,
想靠近朱重九不容易,如果这次能逼得他现身,哪怕是将座舰驶到刘基目前所在的位置,脚下快船也可能冲过去,玉石俱焚,
只可惜刘基根本不肯上当,又是微微一笑,迅速给出答案,“我家主公座舰太大,你家丞相的轻舟太小,万一不慎相撞,你想想会是什么结果,即便双方操舵者都有把握,但隔着船只叙话,以两船目前的高度,那又是何等的尴尬,,”
“呜,”李汉卿被问得两眼冒火,喉咙处比塞了块软铅还要难受,
很显然,对方是在为其无礼行为找借口,偏偏这借口,让他根本无法反驳,朱屠户的座舰,明显是由一艘福船改制而成,载重至少是两千石以上,光高出水面的舱室就分了上下两层,并且下面那层甲板距离河面也足足有一丈半,看起來宛若一座移动的水上城池,
而自己这边的快舟,载重却只有区区一百多石模样,甲板距离水面顶多只有五尺來高,若是迎头与朱重九的座舰相撞,恐怕几个呼吸之内,就被碾压成了一堆碎片,若是双方并排而行,隔着船舷说话,则朱重九绝对是居高临下,脱脱丞相却要始终仰人鼻息,
眼看着李汉卿三两句话就被驳得哑口无言,沙喇班不甘心的跳出船舱,与他以二战一,“那也不能随便派个人來,就让我家丞相跟着你们走,我家丞相又不是大总管手下败将,”
“沙将军此言大谬,首先刘某乃大总管帐下典兵参军,并非随便一个人,”刘伯温看了他一眼,笑呵呵地拱手,“其次,丞相乃前丞相,如今是从六品千户,官职仍在刘某之下,第三,丞相去年兴兵三十万南下,最后回去的恐怕还不到十万,又将山东两道送于我淮安军之手......”
沒等他把话说完,沙喇班的脸已经憋成了青黑色,跳起來,张牙舞爪,“住口,那是益王和雪雪等人无能,拖累的丞相,那是朝廷昏庸,临阵换将,我家丞相,我家丞相与你家总管交战十数次,未尝一败,”
“莫非丞相不是大元朝的丞相,,”刘伯温轻飘飘了一句话,就打得他眼冒金星,“身为大元丞相,既不能内肃朝纲,又不能外御强敌,甚至连手底下的将领都约束不了,任凭他与我军暗通款曲,又有何脸面声言未败,,好在你那边的朝廷决心下得早,若是再晚些时日,恐怕连最后那十万兵马都难以保住,”
“你,你......”沙喇班的腰像大虾一样折了下去,手扶膝盖,喘息不止,内心深处,他一直认为,脱脱去年并沒有吃败仗,至少在局部战斗中,都逼得朱屠户疲于应付,若不是朝中有奸佞进谗,说不定,最后的胜利应该属于自己这一边,
然而,今天被刘伯温当面逐一驳斥,他才突然发现,自己先前所坚信的那些东西,其实未必可靠,哪怕妥欢帖木儿继续给与脱脱丞相无条件的信任,从整体上,大元朝已经败了,脱脱根本就是独木难支,
“丞相只身一人上了大总管的船,谁能保证其平安回來,,”见沙喇班也哑了火,参军龚伯遂不得不硬着头皮走上甲板,给自己一方寻找退却的借口,
“呵呵,呵呵,”刘伯温撇着嘴摇头,“丞相莫非只是叶公好龙乎,还是心中别有所图,要知道,我家主公自出道以來,连手握重兵敌将都沒有乱杀过一个,而丞相,一场大水淹死无辜何止百万,我家主公又凭什么相信,丞相对他毫无恶意,”
什么话最犀利,在某种特定情况下,大实话当属第一,因为其不带任何破绽,令人想要反驳,都无从下口,今天刘基,无疑将实话实说的威力,发挥到了极致,
的确,朱重九沒有亲自來接,但提出会面要求的是脱脱,朱重九能在百忙之中,抽出功夫來到黄河上相见,已经是仁至义尽,况且朱重九素有慈悲之名,以往被他俘虏过的蒙元大将,只要不是像张明鉴那样血债累累,他都不会伤害其性命,而脱脱这边,则是恶名远播,对政敌、对以往被他击败的义军领袖,对徐宿各地的无辜百姓,出手都是残忍至极,
两相比较,会面的地点该选择谁的座舟,还不是一目了然么,换句更直白话的说,朱重九那边说他不会伤害客人,至少有他以往那些义释俘虏的壮举为明证,而你脱脱说自己这边绝对安全,绝对沒有任何恶意,岂不是拿全天下的人都当成了白痴,,
很显然,朱重九不是白痴,他手下的那些谋士,也沒有一个是傻子,李汉卿等人先前的种种谋划,只能说是过于看轻了他,或者说过于高看了自己,当即,龚伯遂也被问得哑口无言,手扶着舱门,摇摇欲倒,正在偷偷赶赴尾舵的李某人则如遭雷击,迈出的脚步踉踉跄跄,像酒鬼一般难以在甲板上站稳身形,
倒是脱脱本人,最初就沒指望过李汉卿的办法奏效,所以如今发现自己最后的图谋也落空了,却也不至于立刻就被击垮,笑着将龚伯遂的身体推开一条缝隙,从船舱中钻了出來,冲着刘伯温遥遥施礼,“久闻江浙刘提学大名,今日得见,果然是后生可畏,在下乃脱脱贴木儿,让刘提举久等了,”
“不敢当,”刘伯温将铁皮喇叭放下,以平辈之礼还了个轻揖,“儒学副提举之职,已经是陈年旧事,如今刘某人在淮扬大总管帐下出任典兵参军,丞相如果觉得直呼名姓不妥,叫某一声刘参军即可,”
“刘参军好一张利口,”刻意设下了一个小陷阱,被对方随手就给破了去,脱脱脸色微红,“我大元待汝不薄,汝因何弃朝廷之提学,趋淮扬之参军,莫非汝真的就认定了,朱总管将來必会一跃冲霄么,”
这番话,至少又设下了两个陷阱,其一是讥笑刘伯温忘恩负义,其二,则是嘲讽他功利心太重,是为了将來封妻荫子,才抱上了朱某人的大腿,其实内心深处对淮安军沒有半点忠诚,
“非也,丞相只知其一,不知其二,”好个刘伯温,几乎在脱脱话音落下的同时,就果断做出了回应,“名标凌烟,何人不愿,有大好机会在前,刘某自然不能免俗,然而刘某弃朝廷之提学,却不是嫌弃朝廷给的官儿小,而是朝廷眼看着方谷子盘踞海上,杀人越货,却依旧要授之以显职,刘某不能亲手刃之,却可以管得了自己,不与害民之贼为伍,”（注1）
“至于刘某后來为何又投奔了我家主公,第一,当然是看好我家主公的前程,这毋庸置疑,”深深地看了脱脱一眼,压住此人趁机挑拨的企图,刘伯温继续大声宣告,“第二,方谷子当年杀人,不过是几百几千,而丞相杀人,却是十万百万,所以,刘某发誓,此生要替那百万无辜讨还公道,”
“嗯,”脱脱被憋得晃了晃,面红尔赤,但是他却不肯轻易认输,咬了咬自己的舌头,再度大声冷笑,“说得好,某杀人百万,罪大恶极,然自古赫赫之将,哪个脚下不是白骨盈野,用水伤敌者,非从脱脱而始,殃及无辜者,也远非脱脱一个,若如你所说,人人得而杀之,那些领兵打仗的将领,岂不全都该死无葬身之所,”
若是沒有跟丁德兴、傅有德等人打交道的经历,说不定,刘伯温真的会被脱脱给问住,因为先前在他眼里,也只有那些高高在上的功臣名将,很少看见小人物的悲惨命运,但现在,他的视野却比先前全面了许多,亦深邃到了许多,根本不会被脱脱的问題难倒,
当即,刘伯温就又笑着向脱脱拱手,“敢问大元丞相,当日归德府,在你眼里是敌国乎,睢阳、徐宿百姓,是大元子民乎,刘某自问也读过一些书,却沒看到用自家百姓的白骨,來堆砌战功的名将,至于那些滥杀无辜者的下场,丞相可闻,直到唐末,天雷轰杀病牛,腹部尚有白起之名,,”（注2）
脱脱当时身为大元丞相,当然不承认朱重九和芝麻李等人割据势力,为一个可与蒙元相提并论的国家,所以他用水淹死的,当然也是如假包换的大元百姓,只是当时在他眼里,像朱重九这样能打赢自己的人,才有资格被称为人,普通百姓,却仅仅是户籍册上面的一堆数字而已,存在不存在,都沒任何差别,
如今,被刘伯温一语戳破其中关键,心中岂能不惊雷滚滚,愣愣了好一阵儿,才喟然长叹,“刘参军说得对,脱脱当初,的确是杀了自家百姓,如今落到如此下场,却也不冤! 算了,事到如今,某见与不见朱总管,都是一样,又何必自取其辱,”
说罢,意兴阑珊地朝李汉卿挥了挥手,示意后者速速调头,
他的心神,其实早在圣旨送达府邸那一刻起,就已经处在崩溃的边缘,之所以能强撑到现在,就是想着能看一看把自己算计到如此下场的朱屠户,到底是怎样一个人物,然后再当面斥责朱贼一番,慷慨赴死,在史册上留下一个千古英名,谁料沒等见到朱屠户,就已经被刘基当头敲了第一顿乱棒,将心中所有期待,所有不甘和不服之处,全都敲了个粉碎,
刹那间,脱脱哪里还有勇气再去求什么名留青史,只觉得以天下之大,竟再也找不到自己的容身之所,把黄河之水全都倾倒过來,亦洗清不了自己手上的血腥,摇摇晃晃,摇摇晃晃朝船舱里边走,每一次迈步,都是无比的艰难,
那刘基却还不肯就此放过他,举着铁皮喇叭,继续朗声说道,“丞相慢走,虽然丞相临时改了主意,我家大总管还有一句话,刘某想要转送与丞相,我家大总管尝说,非丞相一人,沒把普通百姓当人看,恐怕大元朝君臣,也从未将天下黎民百姓当作同类,所以大元朝自立国以來,便只是蒙古人的大元,与我等华夏遗民无关,与其他各族亦无关,大元朝之亡,除了个别做奴隶做上了瘾的贱种之外,全天下人都乐见其成,”
“你,”脱脱猛地回过头,手指刘基,颤颤巍巍,他想说几句话将对方驳倒,仓促之间,却找不出任何有力有理词句來,只觉得眼前一阵阵发黑,嗓子里一阵阵发甜,“噗”地喷出一口血,仰头便倒,
“丞相,丞相,”李汉卿、沙喇班、龚伯遂三人魂飞天外,慌慌张张地冲过去,将脱脱从甲板上抱起,“丞相醒來,丞相醒來,休要上了那刘伯温的恶当,我等,我等这就返回北岸去,我等还有机会卷土重來,”
“呜呼,,,”被折腾了好一阵儿,脱脱才长长地吐了口气,然醒转,“走,回去,这就回去,老四,送我回漠西,拜托你,”
“是,丞相,咱们这就回,这就回,”李汉卿含着泪点头,然后将脱脱交给沙喇班,长身而起,冲着刘伯温大声咆哮,“姓刘的,回去告诉你家朱屠户,李某只要一息尚在,就必报今日之仇,”
“刘某与我家主公在此恭候,”刘伯温闻听,哈哈大笑,“不过,李侍郎下次切莫再学那小人行径,两国交锋,比拼的是国力、民心、兵甲与将士,区区刺客,能起得了什么作用,徒增笑尔,”
“你,,,”李汉卿脸上顿时只剩下的苍白色,等着一双空洞洞的眼睛,六神无主,
他下定决心要以死相报脱脱的知遇之恩,所以在当初做准备时,几乎每一项都是亲力亲为,为了避免阴谋败露,甚至谢绝了船帮提供座舟的好意,自己专门花高价购置了脚下这艘快船,谁料原本以为天衣无缝的安排,却一眼就被对手看了个底掉,
“俗话说,北人善马,南人善船,”刘伯温对李汉卿,心中其实非常顾忌,所以不出手则已,一出手,就不愿让对方再有重新振作起來机会,“以你方区区十來个人,却能让百石快船吃水如此之深,那压舱之物,恐怕不下数五、六百斤,李汉卿,枉你以鬼才自居,莫非以为,这大河上下,所有人都是睁眼瞎么,刘某刚才不愿戳穿,是给你家脱脱留几分颜面,你若是还不知道好歹,刘某少不得要让炮舰上的弟兄们过來搜上一搜,”
“你,你敢,”李汉卿的脑袋“嗡”地一声,水陆道场齐开,
他这辈子所有受到的屈辱,全加在一起,恐怕都沒有今天的多,情急之下,本能地就想操动船帆,让快舰冲上去,与刘伯温同归于尽,迷迷糊糊间,却听见脱脱喘息着在脚下说道,“老四,走吧,别再折腾了,咱们兄弟,输,也输出了样子來,哇,,”
说着,说着,又是一口暗红色的血,从脱脱的嘴中喷涌而出,吓得李汉卿再也顾不上与刘基拼命,蹲下去,从沙喇班手里抢过脱脱的身体,慢慢拍打,“丞相,丞相勿气,小四,小四这就走,这就带你离开,”
图未穷,匕已现,不离开又能如何, 眼看着淮安军的四艘战舰,呈雁翅型缓缓迫近,船舷上炮口虎视眈眈,沙喇班和龚伯遂两个交换了一下眼神,双双走向船尾,操舵的操舵,帮忙扯帆的扯帆,与几名死士手忙脚乱地驾驶着快船后撤,很快,就逃得远远,
那战舰上的淮安军提督,都早就被刘基打过招呼,要全了自家主公的“信义”,所以也不去追赶,用炮口瞄着脱脱等人,将其一路送回了北岸,
当天夜里,脱脱油尽灯枯,临终之时,兀自反复念叨着,“大元,华夏,华夏,大元.....”,始终找不出,刘基最后转述的那番话,到底该从何处驳起,这天下不该是帝王和英雄所治么,五德轮回,又错在了哪里,凭什么大元朝,只是蒙古人的大元,凭什么那么多人,都恨不得大元朝早日灭亡,凭什么自己竭尽所能试图力挽天河,却受到敌我两方的共同唾弃,最后竟无法在世间立足,自己到底做错了什么,到底该怎样才是唯一的正确.....
种种困惑,他到最后都琢磨不透,两只眼睛瞪得圆圆地看着屋顶,死不瞑目,（注3）
注1：本时空史实,刘伯温在蒙元的江浙行省出任儒学副提举,当时方国珍纵横海上,蒙元朝廷无力征剿,只能授官招安,刘伯温多次上书朝廷,反对此举无效,反倒得罪了许多同僚,饱受排挤,愤而辞官,
注2：华夏文化中,对于乱杀无辜者,向來非常鄙夷,所以民间传闻,唐末有耕牛被雷劈死,腹部白色软毛,恰巧是白起两个字,明末,小说家冯梦龙将此传闻当作史实,载入他所撰写的《东周列国志》当中,
注3：无论在本书中,还是真实的历史中,脱脱都是个如假包换的刽子手,正史中,其击败芝麻李后,下令屠城,将当时徐州城内六十多万无辜百姓杀了个精光,然后还立碑以证自己的武功,所以他的下场,不值得惋惜,但如果单纯站在当时蒙古统治者角度,他的确是唯一可能挽救元朝的人物,不可或缺,所以他死之后,蒙元的秩序就彻底失控,统治者之间夫妻父子反目,军阀相攻不休,一路奔向了灭亡,
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